科學(xué)家對(duì)生長(zhǎng)在美國(guó)亞利桑那州南部沙漠地帶的一種野生辣椒進(jìn)行研究，觀察有哪些動(dòng)物以辣椒為食。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，生活在附近的沙漠鼠類等小型哺乳動(dòng)物根本不碰這種辛辣食物，吃辣椒似乎是鳥類的專利。實(shí)驗(yàn)表明，辣椒果實(shí)被小型哺乳動(dòng)物吃掉，種子經(jīng)消化排出之后，幾乎不能再發(fā)芽。而鳥類的消化系統(tǒng)基本不對(duì)辣椒種子造成傷害。

　 科學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，只對(duì)哺乳動(dòng)物起作用的辣味，可能是辣椒在漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷程中針對(duì)哺乳動(dòng)物和鳥類不同的消化系統(tǒng)發(fā)展出的生存策略。辣椒素刺激哺乳動(dòng)物的味蕾，使它們感覺(jué)不適，不再以辣椒為食，這可以保護(hù)辣椒種子免于被破壞。而鳥類不傷害種子，還能將種子播灑到廣大的區(qū)域，這對(duì)辣椒的生存是有利的。