哥倫比亞號(hào)事故后，由白宮牽頭，包括宇航局在內(nèi)的多個(gè)政府機(jī)構(gòu)加快了對(duì)國家航天發(fā)展政策進(jìn)行審議的進(jìn)度。布什的新倡議正是以審議結(jié)果為基礎(chǔ)，它把登月作為美國未來幾十年載人航天發(fā)展的重點(diǎn)，在美國何時(shí)完成國際空間站義務(wù)、現(xiàn)有航天飛機(jī)退役時(shí)間、開發(fā)何種下一代載人航天工具等多個(gè)頗有爭(zhēng)議的問題上，都提出了明確的思路和時(shí)間表。分析人士認(rèn)為，這些有望給因哥倫比亞號(hào)事故而暫時(shí)陷入危機(jī)的美國載人航天事業(yè)注入新活力。

　　凝聚人心推動(dòng)連任

　　另據(jù)美國媒體分析，政治因素在背后也起到一定作用。布什已決定競(jìng)選連任，登月等宏大計(jì)劃能起到凝聚人心的效果。美國媒體認(rèn)為，布什在民主黨即將舉行政黨基層會(huì)議前宣布新倡議可能也經(jīng)過了精心考慮。目前美國國內(nèi)關(guān)注的重點(diǎn)是布什的登月新倡議是否具有可行性。支持者認(rèn)為，登月具有極大科學(xué)價(jià)值，月球上礦藏豐富、引力遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于地球，使其可以成為進(jìn)一步向太空更深處探索的基地，登月過程也會(huì)促進(jìn)航天技術(shù)進(jìn)步，激發(fā)起年輕人對(duì)太空探索的興趣。但反對(duì)的觀點(diǎn)認(rèn)為，登月意義不大。一些民主黨人士批評(píng)說，在面臨高達(dá)約5000億美元預(yù)算赤字的情況下，政府應(yīng)更多考慮國內(nèi)現(xiàn)實(shí)問題，而不應(yīng)將眼光盯在昂貴的太空探索計(jì)劃上。

　　按照布什政府設(shè)想，實(shí)施登月等新計(jì)劃短期內(nèi)用不著大幅增加航天預(yù)算。但據(jù)估計(jì)，要實(shí)現(xiàn)登月甚至載人火星探測(cè)，美國共需投入數(shù)千億美元。不少人擔(dān)心，布什提出的預(yù)算可能無法滿足所需，登月計(jì)劃最后很可能將超支，變得難以承受。

　　新聞緣起

　　美國總統(tǒng)布什14日宣布了美國政府雄心勃勃的太空計(jì)劃：最早在2015年、最晚不超過2020年讓美國宇航員重返月球，并在月球上建立科研基地，為下一步將人送上火星甚至更遠(yuǎn)的星球作準(zhǔn)備。

　　布什在美國宇航局華盛頓總部發(fā)表講話說：“我們將建造新的飛船將宇航員送往太空，我們將在月球上留下新的足跡，我們將準(zhǔn)備超越我們自己世界的新旅程。”

　　此外，美國將于2010年完成其所承擔(dān)的國際空間站工作。航天飛機(jī)將在2010年左右“退役”。另外，美國將開始研制新的載人航天工具，并爭(zhēng)取于2008年完成開發(fā)和測(cè)試，2014前投入首次載人飛行。為此，美國政府在未來5年將為宇航局劃撥預(yù)算860億美元，通過對(duì)這筆預(yù)算進(jìn)行重新分配，可以為實(shí)施上述新目標(biāo)提供約110億美元資金。同時(shí)，他還敦促國會(huì)在今后5年中為宇航局增加約10億美元預(yù)算。