美國國家航空航天局(ＮＡＳＡ)近日傳出消息，一艘名為“深度撞擊號”的飛船將于1月12日升空；6個月后，其搭載的撞擊器將直接沖向“坦普爾1號”彗星的彗核，完成人類首度撞擊彗 星。此次撞擊將首次獲取大量彗核碎片，為人類探究太陽系起源提供新的線索，也為地球遭遇小天體撞擊時“轉(zhuǎn)守為攻”積累數(shù)據(jù)。

　　“深度撞擊號”將從佛羅里達卡納維爾角的發(fā)射中心發(fā)射升空。如果一切順利，重達約363公斤的銅質(zhì)撞擊器提前24小時與“深度撞擊號”母船分離，并在7月4日穿越“坦普爾1號”的彗尾、彗發(fā)，以每小時3．7萬公里的速度直接命中直徑6公里的“坦普爾1號”彗星彗核。撞擊產(chǎn)生的威力相當于4．5噸ＴＮＴ炸彈爆炸，即便是發(fā)生在距地球1．3億公里的遠層外太空，也能在地球上觀察到。

  　探測器將撞出一個深度相當于7層樓、寬約200米的大坑，科學家們希望從碎片中發(fā)現(xiàn)太陽系甚至生命起源的線索。在美國開放大學行星和太空科學研究所工作的高級講師西蒙·格林博士表示：“如果我們能有機會研究太陽接觸不到的彗核物質(zhì)，那么就能知道外太陽系在45億年前太陽系和地球形成時的狀態(tài)。我們希望了解彗星的結(jié)構(gòu)，它們的密度和疏松度。彗星中可能存在帶來生命起源的物質(zhì)，人們越來越看重這一理論假設�！�

　　此外，撞擊很可能改變“坦普爾1號”的運行軌道，根據(jù)積累的數(shù)據(jù)，一旦有彗星的運行軌道與地球相交，我們就有可能找到改變其軌道的方法。據(jù)悉，撞擊之后的圖像將由“深度撞擊號”傳回地球。

　　據(jù)報道，ＮＡＳＡ的此項彗星探測計劃共耗資3億美元，它是人類歷史上第一個實際接觸并深入探索彗星的空間計劃。(歐葉)