晚報訊據(jù)《重慶時報》今日報道，2005年春，一位俄國獵人在靠近極圈的西伯利亞茫茫雪原上打獵，一不小心，被一個凸起的東西絆倒了。當(dāng)他清除覆蓋在這種東西上的冰雪
時，看到的竟是一只被凍僵了的巨大古老動物的頭顱和長牙———這是一頭完整而僵硬的猛犸象！這頭猛犸整個身體坐在粗大的后腿上，一只前腿高高抬起。讓人吃驚的是，在這頭猛犸象的舌頭上，還殘留著待咽的毛莨草。這說明，數(shù)萬年前，這只猛犸正在悠閑地吃著青草，氣溫突然急劇降低，它還沒來得及吞下嘴里的草，便一下子被永恒地凍結(jié)在歷史中。日前這只冰封了30000年的猛犸被“解救”了出來，由俄羅斯空運到日本，作為基因的來源，科學(xué)家們希望通過對這只象進行克隆，能夠讓冰河時期的龐然大物重現(xiàn)在我們今天的世界。 2005年5月，經(jīng)過初步的研究之后，科學(xué)家們推測，要凍僵一頭巨大的猛犸象，氣溫起碼要頃刻間下降到－65℃左右。地球上氣候雖然隨時都在變化，但通常這種變化是緩慢進行的。即便是在這只猛犸象生活的冰河時代也是如此。而這頭猛犸身體上體現(xiàn)出來的氣溫這么突然急劇的變化讓人吃驚。這種災(zāi)難性的現(xiàn)象還會不會再次發(fā)生呢？要知道問題的答案，就不能不對這頭保存完好的猛犸象進行“解救”。
切開二十四噸冰塊
在今年春天猛犸象被發(fā)現(xiàn)之后，科學(xué)家們由法國探險家伯納德·布伊格斯帶領(lǐng)，涌向發(fā)現(xiàn)猛犸象的地方。
以前曾有人發(fā)現(xiàn)過這種在最后一個冰河時代滅絕的猛犸象尸體，但難得保存得如此完好無損。為了避免造成破壞，布伊格斯和手下的人在四周挖了一條深溝，切開了凍著猛犸象尸體的重達24噸的冰塊。包著猛犸的冰塊被移到飛機上，運到附近的一個巖洞，在那里用吹風(fēng)機緩慢將猛犸解凍。
它的眼睛至今透明
對毛發(fā)、骨骼和牙齒的初步分析表明，這頭巨獸死于大約30380年前，它的體積之大證明它是一頭雄性猛犸。這頭猛犸身上披著栗色的長毛，腳部毛長22.5厘米，胸腹部毛長41厘米。在西伯利亞發(fā)現(xiàn)的這頭猛犸是大自然給我們留下的最為完整、最為具體、最為清晰的冰河時代古動物尸體—————它的眼睛至今還是透明的。它為我們認(rèn)識那個時代的世界提供了最生動的資料。遺傳學(xué)家可以從冰凍的軟組織中提取足夠的猛犸DNA注入大象的卵細(xì)胞———大象是猛犸存活至今的近親，然后把胚胎植入大象的子宮。不久之后就會出現(xiàn)一個毛茸茸的小東西了。這只是人們希望的結(jié)果，因為即便是冰凍的DNA也會隨時間的變化而遭到損壞�！安还苓@DNA看上去保存得多么好，”紐約的美國自然歷史博物館的生物學(xué)家羅布·德薩利說，“實際情形可能正好相反。”
或者，科學(xué)家們可以采集冰凍的猛犸精子，讓一頭雌象受孕。不過，這樣的精子可能無法生育后代。“生命不是可以隨意播放和停止的唱片”，美國自然歷史博物館的另一位生物學(xué)家沃德·惠勒說。爭論最后的結(jié)果是，“無論如何也要試一試”！
尋找適合克隆細(xì)胞
于是，這頭猛犸尸體日前由俄羅斯空運到日本，猛犸尸體組織被裝在滿是液態(tài)氧的容器里，降落在東京國際機場，隨后被送到位于歧阜縣的科學(xué)中心，隨后又轉(zhuǎn)送到近畿大學(xué)。
如今，近畿大學(xué)的研究人員希望在猛犸身體組織上發(fā)現(xiàn)其中所包含的基因物質(zhì)。如果有的話，他們可以通過基因制造出一顆猛犸的受精卵，并將其植入雌性大象體內(nèi)。
科學(xué)家說如果試驗成功，經(jīng)過雜交就真的可以培養(yǎng)出純種的猛犸了！那么，這只可憐的被冰封了30000年之久的猛犸象，將真正意義上得到“解救”。圍繞著這只具有傳奇色彩的猛犸象的故事將掀開新的篇章！
猛犸死于人手？
一項新的研究發(fā)現(xiàn)，猛犸是死于人手，而并非由于氣候變化導(dǎo)致了這些動物的滅絕。一直以來，對于猛犸的滅絕原因存在兩種猜測：氣候滅絕說和人類屠殺導(dǎo)致滅絕說。為了解決這一爭論，美國一個考古學(xué)小組對這兩種學(xué)說進行了檢驗。他們推斷，如果是人類捕殺導(dǎo)致了猛犸的滅絕，那么在一個特定的區(qū)域內(nèi)，猛犸的滅絕時間應(yīng)該與人類進入這一地區(qū)的時間相互吻合。
這項研究工作總共涉及了5個大陸的41個考古學(xué)遺址。研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人類遷徙出非洲后，在他們的棲息地留下了死亡的象和猛犸的痕跡。一個地區(qū)一旦被人類占有，那么象和猛犸的化石記錄便在這一地區(qū)停止了。
研究者指出，使現(xiàn)代象幸存下來的避難所都是對人類缺乏吸引力的地方，例如熱帶雨林。
