據新華社洛杉磯8月12日電   美國新型火星探測飛船———“火星勘測軌道飛行器”（上圖）于美國東部時間12日7時43分（北京時間19時43分）從肯尼迪航天中心 發(fā)射升空。美宇航局下屬的噴氣推進實驗室說，這艘飛船將探測火星上的水資源和生命線索，并為未來的火星登陸尋找合適的地點。

    噴氣推進實驗室說，這艘飛船按計劃將于2006年3月到達火星，然后用半年多的時間進行“空氣制動”，也就是利用火星大氣摩擦力調整其運行軌道，使其最終變成一枚在火星大氣層頂端運行的人造衛(wèi)星。從2006年11月起，飛船正式執(zhí)行探測使命。

    目前正在考察火星的探測器有美宇航局的“火星環(huán)球勘測者”、“奧德賽”探測器以及歐洲航天局的“火星快車”探測器，火星表面還有“勇氣”號、“機遇”號兩輛火星車。噴氣推進實驗室說，“火星勘測軌道飛行器”的探測能力將超過它們的總和。