兩年多前，我寫了一篇題為《中國不能永遠為世界打工》的文章，在《南方都市報》上發(fā)表，但標題被改了。如今，這個標題成為我新著的書名。
去年出現(xiàn)過郎顧之爭，人們對以產(chǎn)權(quán)為核心的改革越來越懷疑，自由派經(jīng)濟學家的名聲越來越不好。其實，我是信奉新自由主義的，對自由派有天生的同情。不過，我對中國的自由派
一直有著強烈的批評。他們不聽我的批評，也是陷入今天的困境的原因。我希望我的新書對他們的理論有所修正，使得自由派能夠重新出發(fā)。
記得兩年前，陳志武先生在紐黑文請我和國內(nèi)自由派經(jīng)濟學家的一位代表人物吃飯。這位自由派是厚道真誠之士，所以大家廢話沒有，很快進入了觀點的交鋒。我當時提到自己的文章《中國不能永遠為世界打工》。他馬上直言不諱:“這種話我一聽就煩。不打工怎么辦？美國人不打工嗎？”我說中國的發(fā)展過分依賴外資，對工人的權(quán)利保護不夠，老百姓掙得太少，自己無法發(fā)展，除了永遠給人打工外別無出路，等等。他馬上駁斥:“打工是老百姓愿意。他們不打工能干什么？打工是發(fā)展的開始。工資那么高，還有什么競爭力？”我問美國人工資高，怎么還有競爭力呢？他隨口就說:“你看看美國，根本沒有競爭力。你回來看看咱們的企業(yè)。美國爭不過咱們才說咱們工人的工資低�！�
這次飯局上的辯論，最清楚地體現(xiàn)了我這個海外自由派和國內(nèi)自由派的不同。我的基本信念完全是新自由主義的:充分的市場競爭是發(fā)展的基礎(chǔ)，也是社會公平的基礎(chǔ)。但最充分的競爭，是排斥壟斷的競爭，是使最小的經(jīng)濟體有參與機會的競爭。要想保護市場的充分競爭，我們的國家和社會就必須保護這些最小經(jīng)濟體的利益。為什么？因為“小的是美好的”，最小的經(jīng)濟體最有效率。
那么，什么是最小的經(jīng)濟體呢？最小的經(jīng)濟體就是個人，就是家庭。社會要保證這些經(jīng)濟體得到公平的報酬，掙到足夠的資本提升自己的層次。比如，一個工人家庭，掙的工資不僅要能維持基本的生活，還可以投資子女教育，使下一代“產(chǎn)業(yè)升級”。這是一個國家競爭力的長遠保障。如果都像我們這樣，民工有時甚至拿不到工資，子女入學也受歧視，那么民工的孩子就永遠是民工，盲流的孩子就永遠是盲流。即使中國未來想發(fā)展高端產(chǎn)業(yè)，民工的子女連受教育的機會也沒有，你哪里找未來高端產(chǎn)業(yè)的勞動力？這樣的發(fā)展，無異于殺雞取卵，因為眼前的利潤犧牲了長期的發(fā)展目標。
我不妨舉個活生生的例子。福特汽車公司最近陷入大危機，裁員3萬人，以后說不定會倒閉。這大概證明了那位自由派經(jīng)濟學家的話:“美國根本沒有競爭力！”試想，工人的年薪五六萬美元，外加一大堆福利，退休人員優(yōu)厚的退休金也扛在肩上，還怎么和我們年薪不到兩千美元的工人競爭？這話其實在上個世紀80年代就是真理。當時有眼睛的人就能看明白:美國的家用電器，美國的汽車，早晚要被日本打敗。高工資傷害競爭力，似乎成了不爭的事實。但是，隨著美國的家電市場、汽車市場紛紛被日本和韓國占領(lǐng)，我們看到的是什么呢？美國國力和經(jīng)濟效率直線上升！這二十多年來，美國從勞動生產(chǎn)率、人均收入等指標上看，明顯高出日本和歐洲一截。為什么？家電工廠倒閉了，今后汽車廠也會倒閉，但這些企業(yè)雖然瓦解，美國最小的經(jīng)濟體(即個人和家庭)的競爭力卻是有保證的。人家有高工資、高福利，人家送孩子上大學，下一代搖身一變成了軟件設(shè)計師、醫(yī)生，家庭作為一個經(jīng)濟體升級了。全社會都這樣，經(jīng)濟當然就有后勁。
這次福特的危機，尤其讓人感慨萬千。企業(yè)陷入如此大的困境，大家都知道是成本太高，沒有辦法競爭，被迫關(guān)廠、裁員。但人家怎么裁員呢？據(jù)《華爾街日報》報道，福特正在考慮，給幾個被解雇的工人提供上大學的學費，15000美元一年，保證四年的大學學費！人家企業(yè)火都上了房，還不得不花這個錢。你還指望這個企業(yè)能生存得下去嗎？但人家的市場經(jīng)濟成熟了。在大企業(yè)和社會的小經(jīng)濟體之間，有制度保證小經(jīng)濟體的利益。人家怕的不是一個福特公司的破產(chǎn)，怕的是成千上萬工人、家庭的破產(chǎn)。只要這些小經(jīng)濟體能存活，保持競爭力，國家就會有競爭力。畢竟后者才是社會的細胞。
所以，我在書中提出的是一個新自由派的理念:中國的未來決定于充分的市場競爭。這一競爭的基礎(chǔ)，就在于最小經(jīng)濟體(個人和家庭)的基本福利和素質(zhì)。倒幾家大企業(yè)沒有關(guān)系，GDP增長慢一點沒有關(guān)系，但老百姓在醫(yī)療、教育上的基本需求必須滿足。一個民工，必須有足夠的能力投資于自己的孩子，使之長大后不再是民工。以犧牲這些小經(jīng)濟體為代價發(fā)展大企業(yè)，無非是一種變身的計劃經(jīng)濟。
(作者薛涌系旅美學者)
