神經(jīng)細胞典型結(jié)構(gòu)（資料圖）

　　如果我們縮小一百萬倍，跳入自己的大腦，就會驚異地發(fā)現(xiàn)：一棵棵“大樹”突然出現(xiàn)在了我們面前。每只神經(jīng)細胞都長著一 條長長的“樹根”和許許多多的“樹枝”。為什么它們會長成這個模樣？一直以來，全球的神經(jīng)科學(xué)家試圖尋找到答案。

　　昨日，從中科院上海神經(jīng)研究所了解到，該所王以政研究員及其學(xué)生閆冬、郭黎組成的研究小組歷時兩年半，發(fā)現(xiàn)了神經(jīng)細胞結(jié)構(gòu)建立的新機制。該研究揭示了神經(jīng)細胞的“長相”之謎，并刊登于最新一期的頂級學(xué)術(shù)刊物《細胞生物學(xué)》上。

　　據(jù)閆冬介紹，人類的大腦是一個由數(shù)以億計的神經(jīng)細胞構(gòu)成的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，每個神經(jīng)細胞按照一定的方式相互連接，彼此調(diào)節(jié)，從而控制從呼吸、心跳到感覺、認(rèn)知各個層次的生理活動。神經(jīng)細胞的形態(tài)和功能雖然千差萬別，但卻都由“軸突”和“樹突”組成。從長相上看，“軸突”就如同一條樹根，而“樹突”就好像枝繁葉茂的樹枝。

　　為什么“樹根”只能有一條，而“樹枝”卻有那么多呢？實驗組取出老鼠胚胎內(nèi)的海馬神經(jīng)細胞，并在一種特定的蛋白上標(biāo)注了熒光標(biāo)記。經(jīng)過4個小時的觀測發(fā)現(xiàn)，“樹枝”部分的蛋白質(zhì)有明顯的降解，而“樹根”尖端的蛋白質(zhì)卻頑固地保留著。

　　這一實驗結(jié)果表明，蛋白質(zhì)降解的地方形成了“樹枝”，而蛋白質(zhì)保持的地方則變成了一條長長的“樹根”。而為了再度證實這一理論，研究組又進行了另一組實驗。據(jù)閆冬介紹，他們在神經(jīng)細胞中輸入了一種藥物，能夠抑制蛋白質(zhì)的降解。48小時后，這個細胞的周圍果然再也沒有“樹枝”長出來，而是長出了許多條“樹根”。

　　王以政研究員表示，這一神經(jīng)科學(xué)的發(fā)現(xiàn)提供了一種全新的思路。而其研究組下一步還將繼續(xù)深入研究局部調(diào)節(jié)的機制。（陳斌 何故 劉海陽）

責(zé)任編輯：屠筱茵