螞蟻皇家丑聞 白蟻王后如何控制近親繁殖(圖)

蟻王與蟻后。白蟻國王和王后一起創(chuàng)立自己的擁有工蟻、兵蟻和翅白蟻的蟻群

????我們來談?wù)劵始页舐?。?dāng)白蟻國王和王后已經(jīng)執(zhí)政了一段時間，國王開始與他的女兒交配以擴大蟻群。如今，研究人員發(fā)現(xiàn)有一種白

????當(dāng)國王和王后在每年的交配飛行中配對成功并組成家庭，白蟻群便開始形成。首先，這對夫妻繁殖工蟻和兵蟻來照顧白蟻巢。當(dāng)白蟻群足夠大時，國王和王后開始生產(chǎn)翅白蟻。它們可以離家自行尋找伴侶并發(fā)展自己的群體。最后，在王后生命的晚期，她會孵一些卵，產(chǎn)生二級王后來取代她。然后這些王后又開始與國王交配產(chǎn)生更多的工蟻、兵蟻以及翅白蟻。這樣就減少了近親繁殖的后代遺傳的多樣性，也降低了白蟻群適應(yīng)環(huán)境的能力。

????但事實證明，至少有一種白蟻找到了其他方式。日本的胸散白蟻王后通過一種被稱為孤雌生殖的過程來繁殖后代。這是一種無性繁殖，產(chǎn)生的后代會重復(fù)一半母親的基因。有些螞蟻王后是無性繁殖，但最后產(chǎn)生的女王會自行開始發(fā)展自己的群體。

????找出白蟻的戰(zhàn)略是不容易的。日本岡山大學(xué)的昆蟲學(xué)家賢治松浦晃一郎與其同事首先采集了分別來自五個不同地點的三十個白蟻群的白蟻。隨后他們分析了國王、女王以及其他白蟻的基因?；蚪M的研究人員大吃一驚：盡管他們來自不同的巢穴，但似乎只有一個王后。進一步分析表明，國王沒有任何基因遺傳給二級王后。這意味著一級王后在生產(chǎn)時只遺傳她們自己的基因。此項研究被發(fā)表在3月26日的《科學(xué)》。

????昆蟲學(xué)家賢治松浦晃一郎和合作者羅利市北卡羅萊納州立大學(xué)的埃德－瓦爾戈聲稱，通過生產(chǎn)這些與國王沒有聯(lián)系的基因代表，王后可以提高其生殖輸出能力，因為有幾十到一百多個二級王后在做她的工作。與此同時，她可以防止亂倫，以確保工蟻的遺傳多樣性。即使王后死亡，她仍可堅持她對群體的基因貢獻。 “這是用基因表達的‘女王萬歲’”， 馬里蘭大學(xué)帕克分校昆蟲學(xué)家芭芭拉－索恩說。她并沒有參與這項研究。

????瑞士洛桑大學(xué)進化生物學(xué)家洛朗－凱勒做了類似的螞蟻研究。他稱，研究人員直到最近才認識到這些怪異形式的繁殖，還需要更多這樣的研究以找出共同點?！拔业牟聹y是，當(dāng)人們研究得更仔細時會發(fā)現(xiàn)有更多的‘不尋常的復(fù)制案例’?！保ōh(huán)球科學(xué)編譯 張琪）