明代中期正統(tǒng)年間,云南李氏萬里迢迢舉族遷至即墨縣,在縣府南約六十里處一條無名河畔定居建村,并以姓氏命名,此即李村的由來,無名河遂稱李村河。而最遲至明代后期,出現(xiàn)未久的李村就已迅速成為即墨縣轄下一個重要的商業(yè)聚集地,而位于李村河中游河灘上的李村大集則是李村興盛的主要原因。李村大集具體起源于何時已不可考,但在幾個世紀(jì)的漫漫光陰中,它一直遵循著每逢農(nóng)歷二七趕集的固定頻率,在規(guī)模、人氣和影響等諸多
德國殖民時期的李村,被定位為除青島市區(qū)之外的殖民地“鄉(xiāng)區(qū)”的行政所在地,設(shè)膠澳副臬司衙門,其后在李村河北岸陸續(xù)興建華人監(jiān)獄、基督教堂、李村學(xué)校、電話機房等一系列現(xiàn)代建筑和公用設(shè)施,開啟了李村由村落向城鎮(zhèn)進化的歷程。與臺東的沿革軌跡相類似,李村早年的發(fā)展黃金期也是日本一次占領(lǐng)青島結(jié)束后的上世紀(jì)二三十年代,即北洋與民國時期,尤其是沈鴻烈主政青島的幾年間,李村的成長最為快速。隨著科教文衛(wèi)法等一批行政機構(gòu)和公用單位在李村設(shè)立,李村地界內(nèi)的各式商鋪也增至三十多家,且大都集中于李村河岸的李村大集一帶,初具城鎮(zhèn)規(guī)模的李村終在1936年被設(shè)立為“李村鎮(zhèn)”,從行政區(qū)劃上徹底告別“村”這個概念。
此后近60年的時間里,李村一直延續(xù)著它從德占伊始就被賦予的郊區(qū)身份,無論行政區(qū)劃的范圍和名稱如何變更,李村的“青島市郊”的龍?zhí)捉巧B續(xù)不斷地扮演了幾乎整一個世紀(jì)。尤其是解放后不久的區(qū)劃調(diào)整,李村在行政上被“許配”給了嶗山,并成為“嶗山郊區(qū)”的中心區(qū)域,李村也從而失去了像四方、滄口那樣在五十年代初融進青島市區(qū)的歷史性機會。而“掉隊”的李村本本分分地陪伴著嶗山過了四十多年的“鄉(xiāng)下”日子,直到1994年夏的青島大區(qū)劃,李村才在默默拱衛(wèi)了青島近百年之后,第一次被納入青島市區(qū),完成了“農(nóng)轉(zhuǎn)非”的跨越。