那年夏天，祖父跟十幾個(gè)伙計(jì)在山里采石時(shí)，有一個(gè)姓張的年輕石匠不慎被一條從石縫里鉆出的小蝮蛇咬了一口。很快，毒液便從咬痕處蔓延開(kāi)了；那個(gè)石匠竟昏倒在地上，全身青腫，后因搶救無(wú)效死了。這件事情，一直使我對(duì)嶗山蝮蛇心有余悸。然而，每年我都要進(jìn)嶗山數(shù)次，卻未真正遇見(jiàn)過(guò)蝮蛇。對(duì)于它的習(xí)性，也只是從一些地方史志中稍稍了解到一點(diǎn)。據(jù)《嶗山志》里記載：“蝮蛇毒劇，長(zhǎng)二尺許，頭三角形；體灰黑，有黑褐斑紋；尾短小，頸細(xì)，鼻反鉤。聞人聲不走，翹首望人來(lái)則嚙�！边@一段文字將蝮蛇描述得既狠毒，又狡黠，更加重了我對(duì)它們的恐懼之情。

　 而真正喚起我對(duì)蝮蛇興趣的，是我在咀嚼祖父留下的那些“土神話(huà)”的時(shí)候。祖父在嶗山里采石，曾在一戶(hù)人家居住過(guò)數(shù)月。那家的主人是一個(gè)年逾七旬的老者，待人很忠厚。祖父在采石之余，經(jīng)常與他喝茶聊天。因而，聽(tīng)他講過(guò)許許多多的傳奇故事，而其中就有不少是關(guān)于嶗山蝮蛇的：

　 山里曾住著一個(gè)捕蛇老翁，捕蛇的本領(lǐng)非常高明。他把捕來(lái)的蛇都放在一個(gè)大籠子里飼養(yǎng)著，然后再賣(mài)給蛇販。有一次，他捕到一條小蝮蛇。每天，小蝮蛇都朝他搖頭擺尾，顯得異常柔順。于是，那個(gè)老翁便單獨(dú)將它放在一個(gè)小籠子里養(yǎng)著。有一天晚上，捕蛇老翁喝醉了酒，將它取出來(lái)放在桌子上玩弄。小蝮蛇竟變成了一個(gè)漂亮的女子，在他的面前載歌載舞……

　 翌日，兩個(gè)蛇販來(lái)時(shí)，看見(jiàn)大籠子里空蕩蕩的，非常奇怪；待進(jìn)屋之后，才發(fā)現(xiàn)老翁已經(jīng)倒在地上死了；他的脖子上竟纏著一條小蝮蛇，吐著紅芯，模樣煞兇狠。

　 品味這個(gè)故事，我除了憐憫那個(gè)捕蛇老翁之外，也暗暗欽佩那條小蝮蛇。它用自己狡黠的智慧和勇氣，拯救了眾多的同族兄弟姐妹們。但是，神話(huà)與現(xiàn)實(shí)總是有天壤之別的。

　 近來(lái)，我從一些報(bào)紙上了解到，隨著人們將食用蛇作為一種時(shí)尚和豪華的象征，使蛇的價(jià)格持續(xù)飆升，捕蛇、賣(mài)蛇泛濫成災(zāi)。就連眼鏡蛇、五步蛇、竹葉青等都已走上了餐桌，更不用說(shuō)蝮蛇了。由此，導(dǎo)致了我國(guó)野生蛇資源遭到巨大破壞。據(jù)有關(guān)部門(mén)比較保守地估計(jì)，僅四川省每年非法空運(yùn)到外地銷(xiāo)售的各種蛇的重量就達(dá)一千余噸，令人震驚！

　 有很多野生資源研究專(zhuān)家預(yù)言：如果照此下去，蛇———這種自然生態(tài)環(huán)境不可缺少的野生動(dòng)物，將在本世紀(jì)上半葉遭受滅頂之災(zāi)。但愿，嶗山的蝮蛇不會(huì)遭此厄運(yùn)！