奧運(yùn)獎(jiǎng)牌總數(shù)的名次是以國(guó)力為基礎(chǔ)的。奧運(yùn)會(huì)每次比賽項(xiàng)目的數(shù)量不等，每屆奧運(yùn)獎(jiǎng)牌絕對(duì)量和名次都有一定的偶然性，因此一屆獎(jiǎng)牌的數(shù)量和名次是無法作為綜合國(guó)力的判斷標(biāo)準(zhǔn)的，但如果觀察奧運(yùn)獎(jiǎng)牌總數(shù)名次的長(zhǎng)期變化，我們則能看到其所反映的綜合國(guó)力。冷戰(zhàn)結(jié)束后，國(guó)際格局在1992年—1996年完成了 從兩極向一超多強(qiáng)的過渡。1992年—2004年的4屆奧運(yùn)會(huì)獎(jiǎng)牌總數(shù)的分布與冷戰(zhàn)后的政治格局很有相似之處。4屆都進(jìn)入前五名的國(guó)家是美、俄、中、德；獨(dú)聯(lián)體1992年借蘇聯(lián)綜合實(shí)力余威獲第一名，其后三屆第一名都是美國(guó)。冷戰(zhàn)后日本只在2004年獲奧運(yùn)獎(jiǎng)牌總數(shù)第六，其它3屆都未能進(jìn)入前十名，這雖與日本實(shí)際國(guó)際地位不完全一致，但也表明日本綜合國(guó)力與其經(jīng)濟(jì)實(shí)力是不對(duì)稱的。

    連續(xù)3屆奧運(yùn)獎(jiǎng)牌總數(shù)第二的國(guó)家必是地區(qū)大國(guó)，甚至可能是世界一流強(qiáng)國(guó)。自1896年現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)創(chuàng)辦以來，獲獎(jiǎng)牌總數(shù)第二的國(guó)家有美國(guó)、德國(guó)、瑞典、法國(guó)、意大利、蘇聯(lián)、東德、西德和俄羅斯。因各種原因，偶獲一次獎(jiǎng)牌總數(shù)第二的國(guó)家并不一定是世界強(qiáng)國(guó)，但若連續(xù)三屆獲獎(jiǎng)牌總數(shù)第二的國(guó)家則有可能是世界一流強(qiáng)國(guó)。現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)創(chuàng)辦以來，連續(xù)3屆獎(jiǎng)牌總數(shù)第二名的國(guó)家只有美國(guó)（1956年、1960年、1964年）。此外連續(xù)兩屆獎(jiǎng)牌總數(shù)第二的國(guó)家則可以有3種，世界一流強(qiáng)國(guó)，走向一流的大國(guó)和從一流強(qiáng)國(guó)衰落下來的地區(qū)大國(guó)。到目前為止，有連續(xù)兩屆獎(jiǎng)牌總數(shù)第二記錄的國(guó)家是美國(guó)（1908年和1912年；1972年和1976年）和俄羅斯（2000年和2004年）。

    奧運(yùn)獎(jiǎng)牌總數(shù)名次是以綜合實(shí)力為基礎(chǔ)而不是以經(jīng)濟(jì)實(shí)力為基礎(chǔ)。綜合國(guó)力是由軍事、經(jīng)濟(jì)、政治三種實(shí)力結(jié)合而成，軍事與經(jīng)濟(jì)是硬實(shí)力，政治是軟實(shí)力。綜合國(guó)力不是軟硬實(shí)力相加而是它們相乘，即當(dāng)一項(xiàng)為零時(shí)，綜合國(guó)力為零。蘇聯(lián)解體是個(gè)典型例證。當(dāng)1991年蘇聯(lián)政府的政治決策力為零時(shí)，其超級(jí)大國(guó)的軍事和經(jīng)濟(jì)實(shí)力都不能阻止國(guó)家解體。相反，冷戰(zhàn)時(shí)期蘇聯(lián)政府具有高度的政治決策能力，它可用遠(yuǎn)小于美國(guó)的經(jīng)濟(jì)實(shí)力與美國(guó)爭(zhēng)奪世界領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。在冷戰(zhàn)時(shí)期美蘇都參加的8次奧運(yùn)會(huì)中，蘇聯(lián)獎(jiǎng)牌總數(shù)第一名6次，美國(guó)2次。冷戰(zhàn)時(shí)期，蘇聯(lián)的經(jīng)濟(jì)規(guī)模最大也就是美國(guó)的50％，但成了超級(jí)大國(guó)；而20世紀(jì)80代中期至90年代中期的日本，其經(jīng)濟(jì)相當(dāng)于美國(guó)的2／3,卻成不了超級(jí)大國(guó)。80年代以來，日本經(jīng)濟(jì)實(shí)力一直位居世界第二，但其綜合國(guó)力卻難以提升，奧運(yùn)獎(jiǎng)牌總數(shù)名次不高。由此可見，經(jīng)濟(jì)實(shí)力的提高并不必然提高軍事與政治實(shí)力。