為了檢驗他們的假設(shè)是否成立，他們合作進行了一項研究，并提出了有力的證據(jù)。

　　試驗過程中，研究者要求一些身體健康的年輕人對電腦屏幕上出現(xiàn)的一系列提示做出反應(yīng)。

　　首先，屏幕上顯示出一條白色或者藍色的破折號，隨后，這個破折號很快會轉(zhuǎn)變成為一個指向左邊或右邊的小箭頭。參加試驗的人要按照屏幕 上箭頭的指示方向快速地按下對應(yīng)的左鍵或者右鍵。

　　與此同時，為了模擬沖突情況，研究者偶爾會讓一個更大的箭頭出現(xiàn)在屏幕上，并要求參與者按下相反的鍵。

　　布朗解釋說：“我們的想法是，人們對按左鍵還是按右鍵有了一定的趨向，同時，大腦對兩種選擇的刺激都是活躍的，這就是相互沖突的，也容易出錯。不論何時，當(dāng)人們再次看到這兩個箭頭的時候就會聯(lián)想到相應(yīng)的沖突，這就是前扣帶腦皮質(zhì)對這類沖突的預(yù)警�！�

　　研究者在大箭頭的出現(xiàn)時間上玩了一把“貓膩”。

　　在第一次出現(xiàn)大箭頭之后，他們推遲了第二個大箭頭出現(xiàn)的時間。當(dāng)然，參與測試的人誰也不知道這個“陰謀”。

　　實驗過程中出現(xiàn)這樣一種情況，延遲的時間越久，人們就越有可能認為，上一個大箭頭不會再出現(xiàn)了，于是很多人就向第一個箭頭的反方向按了鍵。

　　前扣帶皮質(zhì)在容易出錯的情況時表現(xiàn)“活躍”。

　　研究者多次調(diào)整箭頭延遲出現(xiàn)的時間，在容易出錯的情況中，箭頭還使用了不同的顏色。運用大腦功能磁共振成像，研究者捕獲了實驗中每間隔2.5秒一次的大腦活動圖像。

　　參與者的大腦功能磁共振成像表明，當(dāng)屏幕上出現(xiàn)與容易出錯相關(guān)的顏色的時候，前扣帶皮質(zhì)就更加活躍。在經(jīng)歷了很多次測試之后，這種效應(yīng)就更加強烈。對此，布朗表示，當(dāng)出錯的可能性可能很高的時候，前扣帶皮質(zhì)似乎從經(jīng)驗中學(xué)到了什么。

　　布朗說：“看起來，不需要你的意識，大腦的這一區(qū)域也能指出一些事情。下面的解釋可能是合理的：我們的日常生活中會出現(xiàn)很多情況，要求大腦監(jiān)控周圍的環(huán)境，調(diào)節(jié)我們的行動。在某些情況下，大腦下意識的監(jiān)控和調(diào)節(jié)能力更加活躍。”