國際首次！青島科學(xué)家在琥珀中發(fā)現(xiàn)了一億年前的花朵

青島日?qǐng)?bào)社／觀海新聞2月1日訊 大年初一，由青島科技大學(xué)教授王碩領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)在國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然－植物》發(fā)表封面論文《一億年前琥珀中發(fā)現(xiàn)起源于南非的適火性鼠李科植物》。該研究在國際上首次從琥珀中發(fā)現(xiàn)最古老的現(xiàn)存花朵，為東南亞地區(qū)早期有花植物演化與板塊運(yùn)動(dòng)關(guān)系的研究提供了重要的化石證據(jù)。

據(jù)了解，植物化石保存的信息一般僅限于部分器官，其中白堊紀(jì)早中期的完整被子植物花化石非常少見，且大多為已滅絕類群。此次研究發(fā)現(xiàn)的琥珀是完好保存了一億年前花朵、果實(shí)、葉片、原位花粉等多器官的實(shí)體化石。王碩團(tuán)隊(duì)通過對(duì)20多塊琥珀化石表面細(xì)微形態(tài)特征、內(nèi)部三維結(jié)構(gòu)與系統(tǒng)進(jìn)化的綜合分析，將化石與其可能的現(xiàn)生植物親緣類群進(jìn)行一一比對(duì)，最終在南非的開普植物區(qū)找到了與化石植物形態(tài)特征幾乎一致的現(xiàn)存植物類群。

實(shí)際上，這些琥珀化石標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于緬甸北部。王碩團(tuán)隊(duì)研究發(fā)現(xiàn)，緬甸北部的植物區(qū)系與非洲大陸最南端的植物區(qū)系存在聯(lián)系，這與上億年來板塊運(yùn)動(dòng)造成的“滄海桑田”有關(guān)。琥珀化石植物在印度板塊與岡瓦納古陸帶尚未完全分離前即已形成，隨著岡瓦納古陸的解體和印度板塊的北移，這一生物群的祖先通過印度板塊傳播到緬甸北部，由于環(huán)境氣候條件的劇烈改變，其它姐妹群逐漸滅絕，其后裔卻在南非的開普植物區(qū)生存繁衍了約一億年。

“該類植物從恐龍繁盛的中生代開始一直綻放至今，是罕見的被子植物活化石。”王碩介紹，研究發(fā)現(xiàn)，化石植物的花朵、葉片、毛被等表現(xiàn)出對(duì)頻繁野火的高度適應(yīng)性，同時(shí)在琥珀化石中存在大量疑似被火燒過的植物殘骸，這也佐證了在白堊紀(jì)中期火災(zāi)頻繁發(fā)生。種種跡象表明，被子植物對(duì)環(huán)境的強(qiáng)適應(yīng)性可能是其快速輻射演化的一個(gè)秘密。（青島日?qǐng)?bào)／觀海新聞?dòng)浾?王沐源）